Prošlo je 17 godina otkako su geolozi Rio Tinta slučajno otkrili litijum, u jednoj od dve bušotine na polju kukuruza u dolini Jadra. Tim je tražio borate, koji se koriste u đubrivu i građevinskom materijalu, ali je pronašao nešto neočekivano: bor i litijum u jednom mineralu, kombinacija koja će dobiti ime jadarit. Jadarit ima hemijski sastav sličan izmišljenom mineralu kriptonitu, poznatom iz stripova o Supermenu

---

Problemi su za kompaniju počeli kada je krajem prošle godine više lokalnih ekoloških organizacija pokrenulo lokalne proteste, zabrinuti zbog mogućeg uticaja tog projekta na eko-sistem u Zapadnoj Srbiji, upozoravajući na potencijalnu štetu po životnu sredinu.

Litijum je važan kao osnovna komponenta za proizvodnju baterija za mobilne telefone, laptopove, električne automobile i druge uređaje široke potrošnje.

Kompanija Rio Tinto osnovana je 1873. godine.

Reč je o englesko-australijskoj multinacionalnoj kompaniji, sa sedištem u Londonu, koja posluje u 35 zemalja sveta, a pod sloganom „Proizvodimo ključne materijale za ljudski napredak“. Kompanija Rio Tinto se na svetskom tržištu tokom svoje duge istorije suočila sa više optužbi da uništava životnu sredinu ili krši ljudska prava.

Jedan od najpoznatijih primera je slučaj na Papui Novoj Gvineji, kada je zbog pritisaka vlade da se nastavi rad u rudniku zlata i bakra, stanovništvo počelo pobunu, koja je prerasla u građanski rat za nezavisnost ostrva Bugenvil koji se vodio od 1988. do 1997. godine.Maja 2020. godine, svetske agencije prenele su i vest da je kompanija Rio Tinto uništila dva aboridžinska svetilišta u Zapadnoj Australiji, u regionu Pilbara, tokom istraživanja gvozdene rude, u klisuri Jukan, od kojih je jedno predstavljalo retku istorijsku lokaciju nastanjenu 46 hiljada godina. Vađenje metala od vitalnog  je značaja za revoluciju električnih automobila i potencijalna ekonomska blagodat za Srbiju.

Međutim, Marijana Petković, jedan od boraca protiv planiranog rudnika, usredotočena je na pretnju poljoprivrednom zemljištu.

"Dvadeset i dva sela bila bi potpuno izgubljena", izjavila je Marijana Petković, profesorka lozničke gimnazije. "Litijum može učiniti ostatak sveta čišćim i može pomoći zapadnim Evropljanima da se osećaju dobro. Ovde bi to stvorilo smetlište i uništilo naše živote." U privremenoj pobedi protivnika projekta, opštinsko veće u Loznici ovog je meseca povuklo odluku o prostornom uređenju i to nakon nekoliko velikih protesta. Rio, koji je obećao uložiti 2,4 milijarde dolara u izgradnju rudnika, ustrajava i neće odustati od razvoja projekta i obećavajući dijalog s lokalnim stanovništvom. Reagujući na medijske izveštaje  kako će rudnik biti stopiran, u  saopštenju se navodi kako se projekt "nastavlja planiranim tempom". Predviđa se prva održiva proizvodnja za 2026. godinu, a do 2029. rudnik bi mogao isporučivati 58.000 tona godišnje litijum karbonata - što je dovoljno za napajanje više od milion električnih automobila.

Rio je kazao kako će ekološki učinak okana dubokih 500 metara, pogona za preradu i skladišta otpada biti minimalan.

Međutim, narod i ekolozi veruju kako bi projekt uništio slikovito i vredno poljoprivredno zemljište. 

„Ovakvi rudnici se uglavnom otvaraju u pustinjama upravo zbog štetnog uticaja na životnu sredinu i biodiverzitet“, kaže profesorka Dragana Đorđević, šef Katedre za hemiju i inženjerstvo životne sredine Univerziteta u Beogradu. „Ugroženi su slivovi reka Drine i Save, iz kojih se vodom snabdeva oko 2,5 miliona ljudi“.

"Srbija nije na prodaju" – poruka je reklame protiv rudnika litijuma kompanije Rio Tinto. Reklama, koju je javni servis Srbije odbio da emituje, ima više od milion pregleda na društvenim mrežama i ukazuje na potencijalne ekološke posledice ukoliko rudnik bude otvoren. Beograd je pokušao olakšati projekt Jadar, ali zbog razmera protesta Vučić je zastao. Srbija treba organizovati predsedničke i parlamentarne izbore u aprilu, a tema se definiše kao politički program. Vučić je ovog meseca posetio Jadar.

Vučić je nekad ekološke borce nazivao gomilom seoskih pijanaca – sada je na kolenima.

Predsednik Republike je rekao je da će projekat zavisiti pre svega od studije procene uticaja na životnu sredinu, koju će raditi stručni i kompetentni ljudi i od javnog uvida odnosno kako građani budu reagovali na to.

Predsednica Vlade Srbije Ana Brnabić je, odgovarajući na pitanj da li će projekat Jadar biti povučen imajući u vidu prethodne izjave da nijedan dokument koji je potpisan nije obavezujući, izjavila da se Srbija obavezala kada je dala dozvole za istraživanja Rio Tintu, ističući da kompanija, potencijalno, može da tuži državu.

Projekat Jadar neće biti povučen, iako su to tražili pojedini opozicioni političari, poručuje predsednik države. Deo onih koji su pozivali na blokade, najavljuje da će se posle praznika nastaviti sa protestima, uz poruku građanima - da će kada budu videli leđa vlasti, videti leđa i Rio Tintu.

Iz kompanije Rio Tinto podsećaju da sa Vladom Srbije nemaju potpisan obavezujući ugovor, ali navode i da Srbija sa Velikom Britanijom, gde je ta kompanija registrovana, ima potpisan sporazum o zaštiti investicija. To podarazumeva da kompanija može da tuži Srbiju ukoliko smatra da je država ugrozila projekat.

Vođa Ekološkog pokreta, Aleksandar Jovanović Ćuta reagovao je na izjavu Vesne Prodanović , direktorke "Rio Save Exploration " , koja je rekla da ta kompanija planira da zastane sa projektom Jadar i i da pozove na javni dijalog kako bi se stanovnici upoznali sa svim aspektima projekta - 

" Jedina opcija za vas je da pokupite svoje prnje i da se nosite u bestraga“