Trećom ovogodišnjom pobedom u „Večnom gradu“ Novak se plasirao u svoje trinaesto polufinale na turniru „Internazionali BNL d’Italia“ i sačuvao prvu poziciju na svetskoj rang listi (barem još četiri predstojeće nedelje).

Prvi nosilac Mastersa u Rimu je u petak uveče u fenomenalnom četvrtfinalu nadigrao Feliksa Ožer-Alijasima (Kanada, 8) rezultatom 7:5, 7:6 (7:1) u meču koji je trajao dva časa i devet minuta.

Bio je to njihov prvi međusobni duel.

„Jako visok nivo tenisa, nikada nisam igrao protiv njega, znam ga dugo, trenirali smo zajedno. Već neko vreme je u vrhu tenisa. Ima opasan servis, jedno je trenirati, a drugo igrati protiv njega. Sjajno je pogađao, pa mi nije bilo lako da riterniram. Naterao me je da podignem nivo igre, mogao sam da završim posao ranije servirao sam za meč, ali čestitke i njemu što se vratio. Mislim da je bio visok nivo tenisa. Zadovoljan sam kako sam odigrao taj-brejk.“, rekao je Novak.

Imao je Novak priliku da na svoj servis posle brejka i 5:3 stavi tačku na prvi set, ali se Ožer-Alijasim vratio i izjednačio na 5:5. Najboljem teniseru sveta su se u poslednjem gemu ukazale tri vezane brejk-set lopte, iskoristio je drugu i poveo sa 1:0 nakon 7:5.

Kvalitetan tenis i nekoliko izuzetnih gemova gledali smo i u drugom setu. Novak je kontrolisao poen gotovo svaki put kada vrati servise Kanađanina. U šestom gemu je uspešno realizovao četvrtu brejk loptu i stigao do 4:2. U narednom je spasio dve prilike za ribrejk Ožer-Alijasima, potvrdio brejk i poveo sa 5:2. Mladi rival ovde nije podigao belu zastavicu, pokazao je zašto je deveti na svetu i ponovo se vratio kao u prvom setu, 5:5. Ipak, Novak je bio najbolji kada je bilo najpotrebnije, potpuno je kontrolisao taj-brejk i zasluženo slavio.

Statistika: as poeni (4-11), dvostruke servis greške (0-3), direktni poeni (21-27), neiznuđene greške (17-23), broj osvojenih poena (82-68).

Nole će u polufinalu Rima u subotu od 19.30h igrati protiv 5. nosioca Kaspera Ruda iz Norveške koji je eliminisao Denisa Šapovalova (Kanada, 13) rezultatom 7:6, 7:5.

Srpski teniser ima dve pobede protiv Ruda u isto toliko odigranih duela. Najpre ga je dobio u polufinalu Rima 2020. godine, a zatim i u Round Robin fazi prošlogodišnjeg završnog turnira u Torinu.

„Nadam se jubileju, igram za 1000. pobedu. Igrali smo polufinale u Rimu, trenirali smo zajedno, drugačiji su uslovi. Prošli put smo igrali po danu, u subotu ćemo igrati uveče. Napredovao je dosta. Nadam se da mogu da ponovim igru sa ovom meča, ako se to desi mislim da mogu da pobedim“, završio je Novak.