Kasnije istog dana pronađeno je i telo sestre Abaje u obližnjem bunaru manastira u gradu Kotajam u državi Kerali. Mrtvozornik je otkrio da ima tragove od eksera na obe strane vrata i ogrebotine na glavi. Telo joj je bilo puno modrica a lobanja polomljena. Uprkos svim dokazima, niko nije izveden pred sud zbog njene smrti tokom 27 godina.

Umesto toga, piše CNN, usledile su godine mrtve istrage zagađene optužbama za korupciju, da bi konačno prošlog decembra jedan sveštenik i časna sestra bili proglašeni krivim za ubistvo Abaje. Na sudu je otkriveno da ih je Abaja zatekla u seksualnom činu u kuhinji i da su je oni ubili kako bi zataškali svoj greh. Skoro tri decenije nakon stravičnog zločina, par je osuđen na doživotnu robiju, a porodica Abaje ima samo jedno pitanje.

- Zašto im je trebalo toliko dugo? – pita njen brat Bidžu Tomas.

KOBNI DAN

Kad je ubijena, Abaja - rođena kao Bena Tomas - je pohađala lokalni koledž koji je vodila katolička crkva Knanaja u Kotajamu. Među većinski hinduističkom populacijom bilo je nešto više od dva odsto hrišćana – ni danas ih nema više. Ali Kerala ima značajnu hrišćansku zajednicu od oko 18 odsto stanovnika.

Na kobni dan Abaja se probudila u ranu zoru, oko 4.00 ujutro, kako bi učila za ispit. Otišla je u kuhinju u prizemlju da donese vodu i zatekla oca Tomasa Kotora i sestru Sefi u seksualnom činu. Kotor je predavao psihologiju u njenoj školi a Sefi je bila zadužena za prostorije manastira u kojem se sve odigralo.

Noć su rekli da se noć pre ubistva sveštenik ušunjao na tlo manastira i ostao u Sefinoj sobi u prizemlju blizu kuhinje. Kad su shvatili da ih je Abaja zatekla u kompromitujućem činu, udarili su je u potiljak sekiricom koja je stajala u kuhinji a njeno telo bacilli u bunar.

Prva istraga je pokrenuta kad je pronađeno njeno telo, da bi se godinu dana kasnije zaključilo da je uzrok smrti samoubistvo. Ali Abajin otac Metju Tomas odbio je da poveruje u ovu verziju i urgirao državnu istražiteljsku agenciju CBI da preuzme slučaj. To se i dogodilo 1993, ali tokom 12 dugih godina nije došlo do podizanja optužnice za Abajinu smrt.

[Sister Abhaya murder] Father Thomas Kottoor moves Kerala High Court against conviction #sisterabhaya #cbi #keralahighcourt
https://t.co/TMjEXqY9af

— Bar & Bench (@barandbench) January 18, 2021

ISTRAGA

Umesto toga, CBI je konstantno tražio od sudije da odbaci slučaj. U prvom od četiri izveštaja CBI je naveo da su se složili sa policijom Kotajama da je uzrok smrti “samoubistvo utapanjem”. Ali sud je to odbio i slučaj je ponovo otvoren.

Drugi izveštaj iz 1996. bio je bez zaključka, ponovo su urgirali da se slučaj zatvori ali je to još jednom odbijeno. Treći izveštaj tri godine kasnije zaključio je da je u pitanju ubistvo, ali bez osumnjičenih. Sud je i to odbio kao “nezadovoljavajuće”. Konačno je 2005. podnet i četvrti izveštaj u kojem se takođe navodi da nema osumnjičenih. Sud je to odbio, a nakon toga je istraga prebačena iz odeljenja CBI u Nju Delhiju na onaj u Kočinu u Kerali.

Četiri godine kasnije CBI je zvanično optužio oca Kotora i sestru Sefi za ubistvo, ali i još jednog sveštenika – oca Hosea Potrikajila – za kojeg je policija rekla da je umešan. Svo troje je poreklo optužbe za ubistvo, kao i navode da su bili u seksualnoj vezi.

Podneli su zahtev da se slučaj odbaci i prošlo je devet godina dok sudija nije naredio da se Kotor i Sefi izvedu na suđenje. Optužbe protiv Potrikajila su odbačene zbog manjka dokaza.

Abajin brat Tomas rekao je da je bio zbunjen kad su mu rekli da je njegova sestra izvršila samoubistvo.

- Ona je bila srećna, sledila je svoj san. Zašto bi se ubila? – upitao je on.

Tomas je otišao u Kotajam da se pobrine za sahranu da bi nekoliko dana kasnije video njeno telo u mrtvačnici, sa ranama na glavi i vratu.

-To mi je ukazalo da se nešto dogodilo pre nego što je bačena u bunar – kaže on.

REKONSTRUKCIJA HIMENA

Suđenje optuženom paru počelo je u avgustu 2019. Tužioci su tokom procesa isticali koliko su Kotor i Sefi otišli daleko da prikriju svoju vezu i zločin. Između ostalog, prema CBI, Sefi je bila na himenoplastici, kozmetičkoj operaciji rekonstrukcije himena, i to dan pre hapšenja 2008. kako bi izgledalo da je i dalje devica.

Policajci iz Kotajama su optuženi da su prikrivali dokaze i uništavali dokumenta ključna za istragu. Tužioci su tvrdili da su vodeći istražitelji policije bili ključni u zataškivanju zločina. Otkriveno je da je policija tokom prve istrage fabrikovala i uništavala dokaze, uključujuči plastičnu bocu sa vodom, papuče i beli Abajin veo. Otac Kotor je tvrdio da je nevin.

- Nisam uradio ništa loše. Bog je sa mnom – rekao je novinarima.

Sestra Sefi je u međuvremenu podnela pisano saopštenje na osam strana u kojem tvrdi da je Abaja patila od depresije. Tvrdila je da je Abaja došla iz siromašne porodice i da nije bila dovoljno dobra u školi.

Ali, Abajin otac, siromašni farmer, nije odustajao. Kako je ispričao Tomas, putovao je svakog dana satima do policije tražeći da ponovo otvore slučaj i otkriju istinu.

- Uvek je govorio da je neko ubio njegovu ćerku i da je siguran u to – naveo je Tomas.

MUČENJE SVEDOKA

Slučaju je doprineo i mladi aktivista Jomon Putenpurakal, koji je odmah posumnjao u verziju o samoubistvu. On je našao svedoka, lopova Adaka Radžu, koji je kobne noći u manastru krao tanjire sa terase i video dva čoveka na stepenicama objekta u kojem je Abaja ubijena. Jednog od njih identifikovao je kao Kotora.

Odbrana sveštenika je pokušala da diskredituje njegovo svedočanstvo. Policija ga je odvela u pritvor na 58 dana gde su ga “neljudski mučili” kako bi izvukli priznanje da je on ubio Abaju.

- Stajao je čvrsto u svome. Ponudili su mu veliku sumu novca, posao za ženu, školarinu za decu, kuću, ali nije podlegao – rekli su tužioci.

Kotor je u međuvremenu čak zapretio Putenpurakalu da će biti “sređen na pravi način”, ukazujući mu da još “niko ko radi protiv crkve nije bio pošteđen”. Kako ukazuje CNN, religiozne vlasti u Indiji se veoma poštuju pa je žrtvama često teško da istupe ako su zločinci povezani sa crkvom. Ipak, poslednjih godina je više žrtava u Kerali zatražilo pravdu.

Sveštenik i sestra su na kraju osuđeni na doživotnu robiju. Abajani roditelji, koji su umrli 2015, nisu dočekali da vide pravdu za svoju ćerku.

- Voleo bih da su tu da to vide. To je bilo sve što su ikada želeli – rekao je Tomas.

On je rekao da sada može u miru da nastavi dalje sa svojim životom, ali da se muči da poveže ljubav svoje sestre prema crkvi, te horor koji joj se dogodio i činjenicu da su oni sa kojima je delila veru bili oni koji su je “odneli”.