Skoro 40 godina kasnije, policija pronašla pravog ubicu. 20 godina, 10 meseci i 6 dana nevin čovek u zatvoru

---

P

eri, koji je belac, je osuđen i osuđen na dve uzastopne doživotne kazne zatvora 2003. Godine zbog brutalnog ubistva crnog para Harolda i Telme Svejn 1985. u njihovoj crkvi u južnoj Džordžiji.

On je uvek tvrdio da je nevin: tokom svog hapšenja, suđenja i osude, i svakog dana skoro 21 godinu koju je proveo u zatvoru, prenosi CNN.

Advokati su 2020. godine predstavili sudiji mnoštvo novih DNK dokaza kako bi dokazali ono što Peri kaže da je znao sve vreme: „Imate pogrešnog čoveka”.

Za nekoliko meseci, Peri je izašao iz zatvora, ali pogrešna osuda ukrala mu je decenije života, a sa Perijevim oslobađanjem došao je talas novih pitanja: Kako je pravosudni sistem tako pogrešno shvatio ovaj slučaj? A ako Peri nije ubio Svejnsove pre svih tih godina, ko jeste?

Ranije ovog meseca, istražni biro Džordžije napravio je korak ka odgovoru na neka od tih pitanja, uhapsivši i optuživši čoveka koga sada optužuju za ubistva u baptističkoj crkvi pre skoro 40 godina.

To hapšenje, zajedno sa Perijevim oslobađanjem od odgovornosti, ponovo je otvorilo stare rane u ovoj ruralnoj zajednici u Džordžiji i otkrilo da ponekad čak i pokvareni pravosudni sistem ne može da razbije ljudski duh.

U ponedeljak uveče u martu 1985, belac je ušao u predvorje baptističke crkve u maloj zajednici Džordžije. Unutar kapele, žene iz istorijski crnačke kongregacije održale su sastanak. Te noći im se pridružio Harold Svejn (66), jedan od crkvenih đakona i voljeni član tesno povezane zajednice u blizini obale Džordžije.

Žena koja je prisustvovala sastanku kasnije je rekla policiji da je nešto pre 21 sat videla belca duge, plave kose na ulazu u crkvu.

„Pitala sam da li želi nešto, a on je rekao ’da’, želeo je da razgovara sa nekim i pokazao je na crkvu kod Dikona Svejna“, rekla je Vanzola Vilijams za novine Atlanta džurnal dan nakon ubistava.

Svejn je otišao da razgovara sa čovekom, a svedoci su kasnije rekli istražiteljima da su čuli tuču u  predvorju praćenu nepogrešivim zvucima pucnjave. Svi su se sagnuli iza klupa ili potrčali u sklonište – svi osim Svejnove žene, Telme, 63, koja je trčala ka predvorju i svom mužu.

Odjeknuo je još jedan pucanj, a zatim tišina.

Baptistička crkva Rising Daughter je  crnačka crkva gde su Harold i Telma Svejn ubijeni 

Kada je policija stigla, Harold i Telma Svejn su bili mrtvi, a ubica je odavno otišao. Policija je sa lica mesta pronašla čaure, dugmad košulje i tri para naočara. Istražitelji su kasnije utvrdili da su dva kompleta naočara pripadala Svainsovima. Ali veruje se da treći par pripada ubici, pokazuju sudski zapisi. Nakon detaljnijeg pregleda, istražitelji su u naočarima pronašli nekoliko dlačica.

Ta kosa je testirana na DNK, odluka koja će se decenijama kasnije pokazati ključnom za oslobađanje Perija i pomoći u hapšenju navodnog ubice.

Ali te noći, žene iz skupštine dale su potpuno različite opise muškarca u predvorju. Više kompjuterski generisanih skica kombinovano je u jednu složenu sliku mladog belog čoveka sa dugom kosom i kružilo po celoj zajednici.

Prolazile su nedelje bez hapšenja, zatim meseci, pa godine. Slučaj je postao hladan dok je porodica Svejn tugovala. Haroldov brat Čarli Svejn i njegova sestra Perl Svejn Kol rekli su za CNN da je iznenadni gubitak njihovog starijeg brata potresao celu njihovu porodicu.

Novembra 1988. godine, TV serija je emitovala rekreaciju ubistva Svejnsovih sa nekoliko žena koje su bile svedoci napada i stvarnim dokazima sa mesta zločina. Epizoda je takođe emitovala kompozitni skeč takozvanog ubice i ubrzo su ponovo stizali saveti.

Razmotreno je više osumnjičenih, provereni alibiji, ali još uvek nije izvršeno hapšenje. Više od decenije, slučaj ubistva Svejnsovih ostao je hladan. To se promenilo 1998. godine, kada je šerif okruga Kamden angažovao bivšeg zamenika i dao mu godinu dana da ponovo istraži ubistva.

U roku od nekoliko nedelja, usredsredio se na osumnjičenog: Denisa Perija.

Peri je za CNN rekao da nije ni shvatio da je osumnjičen za ubistvo Svejnsovih sve dok mu policajci nisu počeli da kucaju na vrata više od decenije kasnije.

„Stalno sam mu govorio: 'Svi ste pogrešili. Svi imate pogrešnu osobu. Hteli su da uhapse nekoga… i to su uradili“, priseća se Peri. 

Na dan kada je uhapšen, Peri je rekao da ga je policija zaustavila dok se vraćao kući sa posla.

„Gledam u retrovizor i vidim pištolje i sačmarice i sve ostalo upereno u mene“, priseća se on.

Iako je odrastao sa bakom i dedom u okrugu Kamden, gde su se dogodila ubistva, Peri je još 1985. rekao da je živeo sa svojom majkom ispred metroa Atlante, skoro pet sati udaljen od crkve.

Peri u to vreme nije imao automobil, pa se svaki dan vozio sa komšijom na posao. Tokom početne istrage ubistva, policija je potvrdila Perijev alibi sa komšijom i oslobodila ga kao osumnjičenog, pokazuju sudski zapisi.

Ali do trenutka kada je suđenje počelo 2003. godine, prvobitni istražitelji su se povukli i mnogi dokazi koji su mogli pomoći Perijevom timu odbrane da dokaže da je njegov alibi „izgubljen“ ili nestao iz spisa predmeta, prema sudskim zapisima.

Naočare pronađene na mestu zločina takođe su nestale pre nego što su mogle da budu analizirane, a dlake  testirane na DNK.

DNK rezultati iz kose isključuju Perija, a „neobične“ naočare je pregledao okulist, koji je primetio da je vlasnik „izuzetno dalekovid sa astigmatizmom na desnom oku“, pokazuju sudski zapisi. 
Perrijeve oči nisu odgovarale dioptriji, jer je test otkrio da ima „vid 20/20 u svakom oku i bez astigmatizma“.

Umesto da se oslanja na fizičke dokaze, država je izgradila slučaj protiv Perija na svedočenju žene po imenu Džejn Biver - majke Perijeve bivše devojke.

Tokom suđenja, Beaverovo svedočenje je dalo motiv i sredstvo Periju da je počinio ubistva, pokazuju sudski zapisi. Kler je rekla da su se tužioci u velikoj meri oslanjali na svedokovu pozitivnu identifikaciju Perija kao čoveka u predvorju - iako je Biver sugerisala da je on ubica kada im je pokazala njegovu fotografiju deceniju ranije.

Harold i Telma  sahranjeni su ispred svoje crkve, gde su ubijeni 1985. WFOX

Godinama kasnije, advokati koji su radili na Perijevom oslobađanju saznali su da je Biver dobila 12.000 dolara za svedočenje, prema sudskim dokumentima. Kler je rekla da ključni svedok države koji je plaćen nikada nije otkriven Perijevom pravnom timu - i da je to saznanje moglo da promeni njihovu celokupnu odbranu.

Posle jednonedeljnog suđenja, Peri je osuđen za ubistva Harolda i Telme Svejn.

Slučaj je prvobitno vođen kao smrtni prekršaj i država je tražila smrtnu kaznu. Ali Čarli Svejn je rekao da su se on i njegova porodica složili da ne žele da vide da je bilo ko drugi ubijen.

Nakon presude, Peri je rekao da su mu tužioci prišli sa ponudom: Mogao bi da služi dve uzastopne doživotne kazne, ali ne bi imao mogućnost žalbe.

U tom trenutku, Peri je rekao da je siguran samo u jednu stvar: „Još nisam bio spreman da umrem. Pa sam rekao: „U redu, uzeću to“.

Tim advokata koji je radio sa Perijem od 2018. godine bio je ubeđen da peri nije počinio ubistvo. 

Ali ostaje pitanje, ako Peri nije ubio Svejnsove, ko jeste? Podkast “Andisklouzd” je 2018. godine posvetio čitavu sezonu ponovnoj istrazi ubistva Svejnsovih i Perijeve presude.

Istraživački novinar Džošua  Šarp je ušao u slučaj i počeo da preispituje alibije prethodnih osumnjičenih. To je uključivalo ispitivanje čoveka po imenu Erik Spare, čije se ime pojavilo na početku istrage o ubistvima.

„Odlučio sam da mu pružim istu korist od sumnje koju dajem i svima ostalima: „On ima alibi, mora da govori istinu, ali ja ću to da ispitam“, rekao je Šarp.

U noći ubistava, Sparre je rekao da je radio preko noći u lokalnoj prodavnici Vin-Diki. Šarp je rekao da je počeo da traga za menadžerom prodavnice, koji je, prema policijskim evidencijama, potvrdio Spareov alibi istražiteljima.

Erik Spare

Na kraju, Šarp je rekao da se povezao sa menadžerom, koji je sada bio mnogo stariji, ali kategoričan u jednoj stvari: nikada nije razgovarao sa policijom.

„On je rekao: ’Nikada nisam razgovarao sa policijomo ovome, i znao bih da su me pitali o ovome jer je to bila najveća stvar koja se desila. Definitivno bih se setio da je zvao u vezi sa jednim od mojih zaposlenih”, rekao je Šarp za CNN. 

Štaviše, Šarp je rekao da mu je čovek rekao da su lični podaci navedeni u policijskom dosijeu - poput njegovog imena i adrese - netačni. Kasnije je dao izjavu pod zakletvom uz isti demant, navodi se u sudskom dokumentu.

Nije ni znao da će njegova istraga otkriti nešto što  može nevinog čoveka da oslobodi optužbe. Pozvao je Perijev tim advokata . Kristina Kribs, viši advokat, rekla je da je tim poslao istražitelja u Spareov dom i zamolila njegovu majku da dobrovoljno da uzorak DNK. Ona se složila, verujući da bi to potencijalno moglo da pomogne njenom sinu da razjasni slučaj.

Pošto deca nasleđuju mitohondrijsku DNK od svojih majki, DNK test može sa velikom verovatnoćom da pokaže da li su dve osobe u srodstvu. Ova vrsta DNK testiranja postala je ključno sredstvo za forenzičke istrage.

Prema sudskim zapisima, DNK analiza je „uspela da isključi 99,6%“ severnoameričke populacije koja je doprinela dlakama pronađenim na mestu zločina – ali Erik Spare nije mogao biti isključen.

Kada je Šarp pozvao Sparea da razgovara o rezultatima DNK, on je I dalje tvrdio da je nevin, kao i u prethodnim intervjuima.

“Sparre je rekao: „Slušaj, ovaj DNK će dokazati da ja to nisam uradio“, priseća se Šarp razgovora, 

Čak i ako bi 99,6% stanovništva moglo biti isključeno iz zločina na osnovu kose pronađene na licu mesta, to i dalje ostavlja više od milion potencijalnih osumnjičenih samo u Severnoj Americi.

Ali DNK dokaz je bio iskorak koji je njegovim advokatima bio potreban da dokažu da Denis Peri nije mogao biti osoba koja je nosila naočare te noći.

Perijev pravni tim podneo je zahtev za novo suđenje 2019. godine, navodeći zašto bi ovi novi DNK dokazi, zajedno sa godinama drugih činjenica koje su prikupili da pokažu Perijevu nevinost, trebalo da budu dovoljni da ponište njegovu osudu za ubistva Harolda i Telme Svejn.

U kući Denisa Perija ne nedostaje smeha.

I sudija se složio. Posle 20 godina, 10 meseci i šest dana, Denis Peri je pušten iz zatvora 2020. Skoro godinu dana kasnije oslobođen je krivice.

Devetog decembra – skoro 40 godina nakon ubistva Harolda i Telme Svejn – istražni biro Džordžije uhapsio je Erika Sparea u njegovoj kući u Vejnsvilu, Džordžija.

On je optužen za dve tačke za ubistvo i dve tačke za teški napad, navodi se u saopštenju GBI.

CNN je takođe kontaktirao nekoliko Spareovih rođaka, od kojih je jedan pristao na intervju, ali je odbio da bude identifikovan iz brige za bezbednost njegove porodice.

Tokom protekle četiri godine, optužbe oko Erika Sparea uticale su na njihovu širu porodicu, rekao je on. Ovo se dodatno pogoršalo kada je Spareova majka, Gledis, umrla zbog prethodnih zdravstvenih problema ubrzo nakon što je Peri oslobođen krivice.

Perijevo oslobađanje je otvorilo stare rane za porodicu Svejn, koja je mislila da je pronašla neki privid rešenja.

„Nakon što su otkrili da Denis to nije uradio, bolelo je još gore jer – ko jeste?“ rekao je Čarli Svejn. Sada, sa Spareovim hapšenjem i izgledom za još jedno suđenje, Svejn i njegova sestra su rekli da se nadaju da će konačno imati odgovore.

„Samo se molimo i nadamo se da ćemo naći završetak u ovom životu“, rekao je on.

Kao pogrešno osuđen čovek, Denis Peri prihvata ideju da ste nevini dok se ne dokaže krivica k srcu i odbio je da razgovara o Spareovom hapšenju. Ovaj 62-godišnjak je daleko više fokusiran na upijanje svakog trenutka sa svojom porodicom i unukama. Četvorogodišnjak je, ponosno kaže, nedavno naučio kako da upravlja kolicima za golf.

Gruzija je jedna od desetak država koja ne daje automatski obeštećenje oslobođenima. Parlament države Džordžije usvojio je 2022. godine zakon kojim se Periju nadoknađuje za decenije koje je proveo u zatvoru.

Porodica još uvek živi u okrugu Kamden, manje od 25 kilometara od baptističke crkve u kojoj se desio zločin. Kada je prvi put došao kući, Peri je rekao da nije mogao da se natera čak ni da se vozi blizu crkve i da se plašio da sam uđe u grad.

Sada, Peri kaže da ponosno prihvata svoj život, podržan dubokim poštovanjem slobode. Njegova oznaka licence glasi oslobođeno krivice.