U automobilskoj industriji konjska snaga je postala standard iskazivanja potentnosti agregata, odnosno njegove maksimalne snage.

Ovaj pojam je nastao u vreme kada je poređenje rada motora sa radom konja olakšavalo kupcima da shvate njegovu pravu snagu. Tokom kasnih 1700-ih godina, škotski inovator Džejms Vat (James Watt) je proizveo parnu mašinu. U potrazi za načinom objašnjenja, Džejms Vat je smatrao da će poređenje rada njegovog motora sa radom konja omogućiti svima da shvate vrednost novog izuma.

Džejms Vat je radio sa konjima u rudniku uglja, a njegova procena je bila da prosečna životinja može da pomeri 100 kilograma uglja na udaljenosti od 30 metara tokom jednog minuta. Watt je zatim procenio da njegova parna mašina može da uradi isti posao kao deset konja pa je zbog toga tvrdio da ima deset konjskih snaga. To znači da bi njegov motor mogao da premesti 1.000 kilograma na distanci od 30 metara svakog minuta, ili 100 kilograma duž 300 metara, ukoliko je to bilo potrebno.

Ovaj potez je naišao na prihvatanje kupaca, a Vatove tvrdnje o performansama su činile osnovu za poređenje i sa suparničkim inženjerima. Nedugo nakon toga, svi su počeli da mere u konjskim snagama. Upravo zbog Džejms Vata danas imamo međunarodnu mernu jedinicu u vidu konjske snage .

Koliko konjskih snaga ima jedan konj?

Ako se snaga motora meri u konjskim snagama, logično je da automobil od recimo 100 KS ima snagu 100 konja. Međutim, jedan konj ima 8 konjskih snaga. Proračun jedne konjske snage iznosi 1 KS = 75 kg m/s. Ako je jedan konj snažan 1 KS, trebao bi da je u stanju da predmet težak 75 kg podigne na 1 metar visine za jednu sekundu.

Takav način proračuna datira iz vremena kada su se konji više koristili za rad, dok se u novije vreme prelaskom na metrički sistem, snaga izražava u vatima (W), odnosno kilovatima (kW). 

U novije vreme prelaskom na metrički sistem, snagu izražavamo vatima (W) odn. kilovatima (kW). Ono što dalje predstavalja problem je pretvaranje tih vrednosti.

Odnos je sledeći: 1 KS = 0,735 kWodnosno 1 kW = 1,35962 KS.

Jedna KS potrebna je da se telo teško 75 kg podigne 60 m za 1 minut

Međutim, da bi se sagledale performanse motora, potrebna su još dve veličine, a jedna od njih je – momenat sile tj. obrtni momenat. Obrtni moment je u stvari jednak proizvodu sile i udaljenosti mesta na kojem deluje ta sila od ose rotacije. Ova udaljenost se zove krak sile. Bitna stavka je i broj obrtaja motora. Što je veći broj obrtaja veća je i količina utrošenog goriva, a time je i proizvedeno više energije. Više obrtaja – više snage.

Da bi smo povezali snagu i momenat, koristimo sledeću formulu: 

KS = Nm * O / 7024, gde je O broj obrtaja motora izražen u 1/min.