Istraživači su rekli da je fosil bio deo vrste vodozemaca koji su živeli pre više od 200 miliona godina, ali i da je potpuno jedinstven.

Ima mnogo osobina koje su se razlikovale od onih kod starijih tetrapoda, drevnih predaka vodozemaca. Na primer, deo lobanje iza očiju životinje bio je mnogo kraći od izdužene zakrivljene njuške. Jedinstvene karakteristike poput ovih navele su naučnike da zaključe da pripada novoj vrsti.

"Ono što nam je stvarno upalo u oči je kako je (fosil izgledao) s izbuljenim očima, a zbog toga što je malo zgnječen tokom čuvanja ima nešto poput nakrivljenog osmeha koji stvarno podseća na Kermitov osmeh", rekao je Kelvin So, doktorant Univerzitetu Džordž Vašington i glavni autor studije.

Praistorijski fosil proveo je decenije u Nacionalnoj kolekciji fosila Smitsonijana-a čekajući da ga naučnici izbliza pogledaju.

Ovo otkriće je veoma značajno jer su rani fosilni zapisi vodozemaca i njihovih predaka uglavnom fragmentarni, što otežava otkrivanje kako su žabe, daždevnjaci i njihovi srodnici evoluirali.

Otkrivanje novih vrsta kao što je kermitops je od suštinske važnosti za otkrivanje ranih grana porodičnog stabla vodozemaca, rekli su istraživači.